O INESC - Instituto de Engenharia de Sistemas e Computadores, é uma associação privada, sem fins lucrativos e de utilidade pública. Abrange um vasto conjunto de actividades que vão desde a investigação científica fundamental à incubação de projectos empresariais, passando pelo desenvolvi-
mento científico e tecnológico, transferência de tecnologia e formação tecnológica avançada em Tecnologias de Informação e Telecomuni-
cações. O INESC conta nos seus quadros com, entre outros, cerca de 280 Investigadores, 250 Engenheiros Estagiários e 120 Bolseiros.

INESC / Sistemas de Informação Geográfica

A Unidade de Sistemas de Informação Geográfica (Un-SIG), que pertence à Área de Computadores e Informática do INESC, é uma unidade de demonstração, divulgação e implementação de soluções sobre tecnologias GIS, e iniciou a sua actividade em Setembro de 1992, integrada no Centro Multimedia, sendo o primeiro RAD-Registered Autodesk Developer em Portugal. Desde o início, tem vindo a adquirir competências próprias na criação de soluções à medida, através da utilização, parametrização e programação dos principais sistemas comerciais de representação cartográfica (Mapping) e GIS.
Actualmente a Un-SIG conta com uma equipa de 12 técnicos, que utilizam tecnologias Autodesk no desenvolvimento e implementação de soluções nas áreas de Mapping e GIS, desenvolvendo um conjunto de serviços na implementação de soluções na área de Sistemas de Informação Geográfica, tendo como principais actividades:

•Consultoria
•Desenvolvimento de Soluções com Integração SIG
•Análise dos Problemas / Especificação e Avaliação das Necessidades
•Desenho e Implementação de Soluções

•Desenvolvimento Aplicacional
•Integração Tecnológica
•Modelação Dados (Bases de Dados)
•Interfaces Homem-Máquina
•Acções de Formação
•Documentação
•Serviços de Operacionalização

Dentro das soluções com integração de tecnologia Autodesk, e como Geodyssey Partner nas áreas ‘Application developer’, ‘Consultants’ e ‘System Integrators’, destacam-se todas as que resultem do projecto e manutenção de infraestruturas georeferenciadas e dos processos de apoio à gestão de território.

Integração de Aplicações Autodesk

As actuais tendências tecnológicas caracterizam-se pela compatibilização de uma gestão centralizada de recursos informáticos, com uma operação descentralizada desses mesmos recursos. As tecnologias actuais, como cliente/servidor e outras, têm vindo a impor-se, sendo cada vez mais comum a adopção de servidores controlados por Sistemas Abertos e de clientes implementados sobre Computadores Pessoais.

Nos sistemas de Mapping e GIS a tendência é semelhante e, em determinados casos, apesar da especificidade e exigência em equipamento destas aplicações, devido à quantidade e diversidade da informação manipulada, encontramo-nos no início de um processo de total expansão destas tecnologias para outras áreas de utilização até agora não exploradas.

A utilização de SIG’s nas empresas, caracteriza-se pela necessidade de recorrer a este tipo de aplicações, como ferramentas para manipulação e análise de grandes volumes de informação espacial, geográfica e de caracterização, com um grau de eficiência tal que lhes permita obter, de um modo interactivo, respostas para as análises, permitindo rápidos e adequados meios de tratamento da informação, produção de mapas e relatórios necessários à sua actividade.

No entanto, a situação que se verifica em muitos casos é ligeiramente diferente, uma vez que as empresas, ao aderirem a esta nova tecnologia, rapidamente são sobrecarregadas com uma serie de novos desafios e problemas inerentes aos SIG’s, como sejam os aspectos referentes à integração com outros Sistemas de Informação, a necessidade de Recursos Humanos com graus de especialização específicos e, em grande número de situações, com a inadequada ou mesmo falta da informação necessária para as análises pretendidas.
Deste modo, o posicionamento que o INESC tem seguido, através da Un-SIG, caracteriza-se por uma visão global dos problemas, por forma a poder auxiliar essas empresas, através da participação na concepção e implementação de soluções que, devidamente integradas com os outros SI’s e com recurso a componentes de informação georeferênciada, permitam aos seus potências utilizadores aumentos de produtividade, deixando-lhes assim mais tempo livre para os problemas concretos da sua actividade empresarial.

Estas prestações de serviço deverão ser encaradas, se possível, como uma parceria estratégica que, de uma forma integrada com os recursos das empresas, permitem criar equipas de projecto com elevados desempenhos na implementação e operacionalização das soluções desenvolvidas à medida.

As evoluções actuais nas tecnologias de informação, através da integração de metodologias e de técnicas de programação avançadas em ambientes de desenvolvimento como o MS Visual Studio 97, e integrando componentes como o Autodesk ObjectARX, as aplicações Office Compliant, os mecanismos de OLE Automation, e as API’s (Application Programming Interfaces) dos produtos base, tornaram mais fácil a integração e comunicação entre diversas aplicações e trouxeram vantagens significativas em termos de aumento da produtividade, melhoria da qualidade, facilidades de manutenção e redução dos custos de operação dessas mesmas aplicações.

Actualmente os produtos da Autodesk®, disponíveis para a área do mercado Mapping e GIS, utilizados numa estratégia de integração aplicacional, constituem em conjunto as bases de implementação de soluções SIG, uma vez que cobrem as várias componentes fundamentais na resolução dos problemas inerentes a estes sistemas.

Por outro lado, a utilização de ambientes de desenvolvimento integrados na concepção e implementação das soluções, utilizando sistemas operativos Windows NT para servidores e clientes, permitem que todo o trabalho, desde as fases de definição e desenvolvimento de protótipos até à sua completa definição e implementação no modelo, seja consideravelmente reduzido, com as respectivas implicações nos custos das aplicações.

A utilização destas três aplicações de software de base, como se mostra na figura acima, no desenvolvimento de soluções à medida e respectiva integração nos ambientes empresariais, é actualmente uma das principias bases de trabalho da Un-SIG, uma vez que possibilitam, de um modo bastante flexível, a sua adaptação aos requisitos dos utilizadores.
O segundo aspecto, fundamental na utilização de soluções com integração de tecnologia Mapping e GIS, prende-se, não com as ferramentas descritas, mas com os dados e tipo de informação manipulados por estes sistemas, cuja aquisição e manutenção requer, normalmente, investimentos elevados.
Actualmente ainda se verifica que o primeiro obstáculo na implementação de sistemas GIS, surge na aquisição e carregamento dos dados necessários à exploração dos sistemas, obrigando à alocação de recursos (humanos e financeiros) no tratamento e adaptação dos dados disponíveis, de modo a prepará-los para os fins pretendidos, desviando-os da actividade principal das empresas ou entidades que os pretendem implementar.

No entanto a tendência actual é a de privilegiar a integração e interoperabilidade de dados e informação existentes em diferentes Sistemas de Informação. O AutoCAD Map permite já a utilização de vários formatos de informação georeferenciada e no Autodesk Worldestão implementados no sistema, filtros que permitem a utilização e manipulação de dados de outros sistemas, mantendo os seus formatos nativos, sem que seja necessário recorrer a processo de Exportação / Importação. Deste modo é possível considerar uma coexistência destes sistemas com outros já existentes noutras áreas das empresas e até com outros sistemas de outras empresas ou entidades, de uma forma facilitada e sem acréscimo de custos.

Os SIG’s devem ser ferramentas a integrar nas soluções em ambientes empresariais, de modo a aumentar a sua rentabilidade e nível competitivo, sem no entanto adicionar outros factores de entropia externos à sua actividade empresarial.

No final, o Autodesk MapGuide, veio realmente trazer a utilização dos sistemas de Mapping e GIS, para uma escala ilimitada de utilizadores, ao permitir a publicação, autoria e distribuição de mapas e informação geográfica, em formato vectorial, nas aplicações existentes para navegação na Internet e Intranets (Browsers). As empresas podem assim, divulgar e disponibilizar informação departamental, existente nos seus sistemas de Mapping e GIS, para outros potenciais interessados internos (Intranets) ou externos (Internets).
A visão aqui apresentada, baseada na implementação de soluções integradas com desenvolvimentos à medida, em detrimento da simples utilização dos produtos base que as definem, prende-se com a necessidade de permitir às empresas centrarem-se mais nos aspectos relevantes da sua actividade empresarial, e menos com os problemas associados à criação, instalação e operação dos sistemas de Mapping e GIS, com as respectivas vantagens económicas associadas.