Rapidez e precisão foram as razões que levaram a APAL-Cunhos e Cortantes, uma empresa de metalomecânica da área do Cacém, a recorrer ao Mechanical Desktop 3.0 para a concepção e execução das suas encomendas

“Com a crescente exigência de qualidade que tem vindo caracterizar a indústria, especial-mente a indústria automóvel, verifica-se que o fabrico de peças para esta área está a tornar-se cada vez mais complexa. O Mechanical Desktop permite-nos responder com qualidade a esta exigência” – afirma Paulo Rodrigues, responsável pela aplicação do programa na APAL. Frisando que “tudo tem de estar perfeito, mesmo nos mais ínfimos pormenores”, Paulo Ro-drigues salienta que o grau de precisão exigido é tal que actualmente já só se conseguem obter os resultados desejados recorrendo a programas informáticos, uma vez que se trata, em muitos casos, de parâmetros micrométricos, que escapam à percepção humana normal.

A empresa, que produz cunhos e cortantes para todas as áreas do ramo industrial - com particular incidência nas peças para a indústria automóvel e de electrodomésticos - dispõe actualmente de três desenhadores que trabalham com o Mechanical Desktop, utilizando basicamente a modelação paramétrica a 3D com base em sólidos. Embora a utilização deste programa tenha sido iniciada apenas há seis meses, já se podem registar resultados muito positivos. “Por um lado, a execução dos trabalhos está a tornar-se mais rápida, no que diz respeito à sua concepção em computador; por outro lado, as peças vão cada vez mais ao encontro das exigências do cliente especificadas na encomenda” - referiu.

Anteriormente, a APAL trabalhava com o AutoCAD 12. Antes disso, os trabalhos eram efectuados em estirador, a duas dimensões. “Longe vai o tempo em que as peças eram desenhadas em papel. Tínhamos de conceber em duas dimensões uma peça que na realidade tinha três dimensões. Além disso, era extremamente difícil acertar as cotas, tinha de ser por tentativas. Agora já é possível fazê-lo com toda a precisão. Através da aplicação deste programa conseguimos resultados que de outra forma nunca seriam possíveis” - salientou Paulo Rodrigues, acrescentando que o programa se tem mostrado especialmente útil na execução de peças com superfícies onduladas ou aerodinâmicas. “Antigamente as peças tinham linhas mais direitas, dobras mais simples e eram menos complexas. Agora, aparecem-nos peças extremamente sofisticadas, com linhas muito complicadas, ou então peças com embutidos, que são muito difíceis de executar”.

Para além de facilitar a concepção das peças, o Mechanical Desktop tem-se revelado também um auxiliar precioso na transferência de informação para as frezadoras, as máquinas que executam os moldes das peças encomendadas. “Aproveitamos a informação sobre as peças que vão ser maquinadas (que foi obtida e armazenada pelo Mechanical Desktop) para aplicá-la a outras máquinas. Por exemplo, desenhamos o projecto de uma determinada peça; quando o projecto está concluído, passamos a informação digital para as frezadoras. Nesse processo, o programa é capaz de aproveitar todo o trabalho que já está feito, toda a geometria da peça, e de transferi-la para as frezadoras” – explicou Paulo Rodrigues, salientando que anteriormente, o processo era muito mais moroso e muito menos exacto. “A exactidão é especialmente importante nesta área, em que as peças devem de ter dimensões e formas muito precisas. Aliás, com o grau de exigência que hoje nos é exigida, já não faria sentido recorrermos aos métodos antigos. De todos os modos, não poderíamos fazê-lo, porque actualmente a informação já nos é transmitida, na grande maioria dos casos, em formato digital. Se não tivéssemos o programa, teríamos de recorrer a outras empresas para fazer essa parte do trabalho” – afirmou.

Paulo Rodrigues mostrou-se optimista em relação às futuras aplicações do Mechanical Desktop na APAL, especialmente porque os técnicos da empresa ainda não tiveram oportunidade de desenvolver ao máximo todas as possibilidades do programa. “Para já, temos três técnicos a trabalhar com este software; no futuro, poderemos vir a colocar mais elementos. Além disso, como se trata de um programa versátil, poderemos vir a adaptá-lo às exigências específicas da nossa empresa”.